Die älteste bislang bekannte Felsformation der Erde ist rund 4,3 Milliarden Jahre alt und befindet sich im hohen Norden der kanadischen Provinz Quebec. Damit ist das Gestein im Nuvvuagittuq-Gesteinsgürtel an der Küste der Hudson Bay 300 Millionen Jahre älter als der bisherige Rekordhalter im westlichen Australien.
Der Nuvvuagittuq-Gesteinsgürtel im Norden Quebecs ist bekannt für seine alten Felsen, die zum Teil vulkanischen Ursprungs sind. Um das genaue Alter zu bestimmen, untersuchten die Forscher nun die Zusammensetzung der Gesteinsproben. Dabei konzentrierten sie sich auf die Elemente Neodym und Samarium sowie deren Isotope, die sich durch eine unterschiedliche Zahl an Kernbausteinen unterscheiden. Über die Millionen und Milliarden Jahre zerfallen diese Isotope unterschiedlich schnell, so dass die Forscher aus den Isotopenverhältnissen und Modellen der Gesteinsbildung auf das Alter schließen können. Bei den kanadischen Felsbrocken kamen sie auf den Rekordwert von 4,28 Milliarden Jahren. Zum Vergleich: Das Alter der aus dem solaren Urnebel entstandenen Erde wird auf 4,6 Milliarden Jahre geschätzt.
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Älteste Felsformation
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